曲池苑中燈火輝煌，外面已然秋秋風蕭瑟，但此處因為處於窪地，四面環山，不到冬來，是不會冷的。

整個長安城，就數曲池苑的氣候最好，夏不過溫涼，絕無暑熱，冬來卻也溫寒，屬於長安城中，唯一可以一年四季長青的地方。

就在此時，一幢別苑之中，幾個內侍守著個沈睡中的少年，正在有一搭沒一搭的閑聊著。

“皇上果真會來看太孫嗎？”一個內侍問另一個：“不是說皇上廢了太孫，而且於他極為厭棄的嗎？”

另一個瞪了他一眼，道：“當然了。人常言，老小子，大孫子，太孫可是皇上最疼愛的長孫，雖說太孫惹惱了皇上，但是九死一生，險些死了一回，皇上又豈會再生他的氣？”

倆人正說著，外面響起一聲：“皇上駕到！”

旋即，皇帝已經進來了。

經過麗妃一直以來不懈的針灸醫治，皇帝先是站了起來，再接著扔掉了拐杖，如今又能夠疾步如飛了。

“長孫可曾再醒過？”皇帝進來便問。

幾個內侍搶先恐後的跪在磕頭，答曰：“晨時醒過，用了半碗粥，又睡著了。”

皇帝唔了一聲，坐於床頭，拉過裴靖的手喚了一聲：“靖兒。”

滿臉傷痕的裴靖一直在沈睡中，比之原來，亦發瘦的只剩了一把骨頭，隨著皇帝粗糙溫暖的大手握過來，他仿如一只雞爪般的手微顫了顫，接著，眼角就濕潤了。

“皇爺爺，孫兒辜負您了。”緩緩睜開眼睛，裴靖艱難的喘息著。

“傷你的人，是誰？”皇帝簡潔明了，道：“老二和老四都說是遼國大惕隱蕭蠻，朕孤且信了一半，剩下的一半，要聽你自己說。”

裴靖結了結舌頭，眸光往左側閃了閃，卻是道：“逼著孫兒上原的，是二叔，而一刀刀淩遲於孫兒的，則是四叔。”

皇帝頓時倒抽一口冷氣，他最恨的就是血脈相弒，並且不停的彈點老二和老四，卻沒想到，他們竟拉出個蕭蠻來，就把裴靖給傷成了這個樣子。

“罷了，你只要知昏，皇爺爺不會將你怎麽樣，安心養傷便是了，待你傷好了，皇爺爺還想與你再下一盤棋了。”裴靖棋下的好，深得皇帝之心。

裴靖纖瘦的手中一點力都沒有，不停的說：“皇爺爺，孫兒錯了，從今往後，絕不會再辜負您的。”

“安生躺著吧。”皇帝言罷，大步走了出來，心中雖說對於裴靖所說的話半信半疑，但是燁王和裴嘉憲兩個在他的心裏，也是種上疑了。

而這廂，裴嘉憲和羅九寧兩個也進苑子了。

他帶著羅九寧兜了幾個圈子，停在一處焚香亭前，過不得片刻，匆匆而來的，竟是西華宮的總管大太監，阿福。

“奴才見過娘娘，有些日子沒見了，您過的可還好？”見了羅九寧，阿福笑瞇瞇的，就先問。

羅九寧連忙道：“我很好，公公原不是西華宮的人，怎的到這兒來了？”

阿福笑道：“這不是咱們娘娘怕皇上在外要亂吃酒，派了奴才來盯著皇上的嘛。”

皇後因為太子和太孫的牽累，可以說如今是徹底的涼了，而麗妃一枝獨秀，一直盛寵不衰，如今竟然還能把自己宮裏的大總管派出來，貼身伏侍皇帝的生活。

上前一步，他徑自對裴嘉憲說：“王爺，皇上將廢太孫移到了這苑子裏。而太孫甫一醒來，就指認了您和燁王二人，乃是傷了他的人。”

羅九寧倒抽了口冷氣。

她道：“分明，無論燁王還是咱們王爺，與此事無涉的，那夜雖不曾親眼見，但傷裴靖的，另有其人。”

阿福答的極簡單：“無論真相為何，皇上相信，才是最重要的。”

“那蕭蠻，你可曾查探過，看他究竟在何處。”裴嘉憲再問。

阿福道：“奴才自打進了苑了，將這曲池苑中所有帶把不帶把的男子都過了一遍，按理來說，蕭蠻為契丹人，其人相貌不論為何，胸膛上必定是雕著狼首的。但是，所有的內侍，侍衛，奴才都趕進浴池裏泡過，就沒見哪一個身上有狼首啊。”

真正的契丹貴族，胸膛上果真是打小兒就要紋上狼首的，而蕭蠻作為契丹貴族，身上必定雕著狼首，這個，是如今裴嘉憲用來辯別其人的唯一關鍵。

“阿福，帶著王妃先找處苑子，給她吃些茶，孤先去父皇那兒查探查探再說。”裴嘉憲言罷，就先走了。

羅九寧與這阿福公公一道兒走著，月上中天，雖說皇上今夜駐紮在此，但是因為今夜有夜蹴，幾乎所有的太監，侍衛們，全集結在擊鞠場上，別的地方就格外的冷清了。

“奴才們是伺候人的，平常主子睡在床上，奴才們就睡在地上，主子們睡在帳篷裏，奴婢們就睡在帳篷外，當然，這也是作奴才的本分。不過呀，皇上如今格外重視咱們娘娘，來了之後，還特地賞了奴才一間屋子，娘娘貴腳踏賤地，進去吃杯茶吧。”阿福一路的走，嘴兒碎叨叨的就說著。

羅九寧笑默默的應著，眼看就要到地方了，忽而不經意的一轉眼，卻是發現個熟悉的身影。

那個女子走起路來，姿勢與如今的女子們略有不同，而且，她顯然也是做賊心虛的樣子，走上兩步，就要回過頭來四處瞟望一眼。

心中怦的一聲跳，羅九寧心說：這杜若寧不是在長公主那兒，她怎的也來了？

這廂，等阿福推開門，進去匆匆忙忙的，將自己這簡易的住收稍微歸攏了一下，再回過頭來，便發現方才一直隨在自己身後的王妃，她居然不見了。

阿福哎喲一聲，心說這麽大的地兒，隨便走走都是侍衛，我可往哪裏找王妃去喲。

卻說這廂，羅九寧尾隨著杜若寧，他一路繞過了幾個彎子，便見她卻是停在了那些栗特女子們所居的繡樓下面。

這樓上住著的，全是栗特族貢來的蠻女們。

今夜她們要在此大展奇才，真要於馬上擊鞠蹴的好了，說不定得皇帝青眼，就能被納入後宮。皆是舞女們，且早年間，一直聞傳大康皇帝的英名，這些女子們不知皇帝已老，於長安這座豐饒大都城的主宰者，有種格外的期待與雀躍。

此時樓下已經拴滿了馬，每一匹馬上都架著極為精致的馬鞍，而栗特姑娘們精美的擊鞠桿，則是一根根的，掛在兵器架子上。

羅九寧不曾學過擊鞠，但是，這擊鞠桿子她倒是用的格外稱手，為何，因為她在治藥的時候，總要用到這東西，用它來攪撥，晾曬藥物。

撿起一根，提在手中掂了掂，遙遙見杜若寧越過一從冬青，旋即也跟了過去。

“你不是說，只是放火燒了羅九寧既可，蕭蠻，你可沒說過要在昇平閣縱火的，我真是白信任你了。”才走到那叢冬青旁，羅九寧便聽到杜若寧氣急敗壞的聲音。

她手裏緊握著擊鞠桿子，微彎了彎腰，好叫冬青從能把自己給堵住。

“杜姑娘，本府是答應過你，火燒羅九寧，但是，也說過你必須把羅九寧引入昇平閣，本府且問你，羅九寧呢？你非但沒有誘到羅九寧，反而還在肅王面前暴露了自己，就你這般的臟腑，叫本府如何把你送到那個位置上？”

說話的這個人，一襲女裝，身姿高大而又精健，聽聲音，分明就是個男人，聲音確實極為怪異，而且還格外的冷酷。

“什麽位置？”杜若寧反問。

“大康王朝，攝政聖母皇太後的位置。”

“我連孩子都還沒有，如何作皇太後？”杜若寧反問。

“不止連孩子都沒有，肅王妃穩居於位。你恨不能立刻讓她消失，卻怎賴人力太微而無法達到，現在於你來說，最重要的，難道不是先讓本府替你把肅王妃的位子騰出來，然後，你好有個孩子？”這人又道。

杜若寧是面對著羅九寧的，顯然也極苦惱，想了半天，道：“罷了，你先替我把那羅九寧弄走吧，但是，你不能傷害肅王。”

“本府可不是你座下所馭的馬兒，杜姑娘，想要跟本府討價還價，就先走到攝政聖母皇太後的位置上去，這天下，唯一能跟本府討價還價的，就只有大遼國的攝政聖母皇太後。”

羅九寧明白了，這人，應當就是蕭蠻了。

果真，杜若寧是和蕭蠻勾扯到了一起。

裴嘉憲四處在找蕭蠻，阿福看遍了苑子裏所有男人的胸膛，但是他們卻是沒有發現，這蕭蠻竟是藏在女子中間。

而且，照他這幅束腰馬褲的裝扮，顯然過會子是要到馬上場去擊鞠的。

羅九寧還想看看那女子的相貌，於是依舊靜悄悄的躲著，待他轉過頭來，瞬時之間倒抽了一口冷氣。

她原本以為裴嘉憲在這長安城中，已算絕無僅有的美男子，殊不料這蕭蠻滿臉漆彩，一臉濃妝，卻又美的驚心動魄，尤其是那雙深邃的眸子，如波斂灩，簡直是說不出來的妖艷惑人。

而看他行步，全然一幅婀娜的女子步態，若非方才羅九寧聽他聲音沙啞而又詭異，全然想象不出來，這人竟會是個男兒身。

真真兒是，安能辯我是雌雄，美到雌雄莫辯，大約就是這人了。

羅九寧棄了杜若寧，悄悄兒的尾隨著蕭辭，便見他走到那掛著擊鞠桿的兵器架子前，一柄柄的挑著。

挑來挑去，他挑了一枚桿上漆采著一條黑色蟒蛇，而那舌唇大張，紅色的信子蜿蜒游滑，整條桿子看上去，就是一條吐信絲絲的惡蟒。

這時候擊鞠場上巨大的火把騰空燃起，幾乎照亮了整個曲池苑。

羅九寧遙遙跟著那一對栗持蠻女們，便見那蕭蠻一臉彩妝，信步策著馬，卻是走在最前面。

她忽而想起來，裴嘉憲說過，蕭蠻要刺殺皇帝，還要栽贓予他。

偽裝成栗特蠻女在場中擊鞠，想要刺殺皇帝，豈不是非常非常的容易？

從來不曾見過皇帝觀賞擊鞠的盛況，也從來沒有見過，這專屬於皇帝的擊鞠場究竟是個什麽樣子，待跟著那些栗特女子們進了馬棚，羅九寧才真叫大開眼界。

場地是一片平整茵綠的軟草甸子，四面高火徹燃，但是高高的看臺上，除了皇帝之外，就只有寥寥幾位曾與他一起出生入死過的老將軍，並國公們。

但是，場地的四周卻是滿座著一排排戎裝的將士們，那全是皇帝的貼身親衛神武衛的人，與皇帝如生死兄弟，便幾位王爺，也無權調動他們。

場中一片空曠，而那蕭蠻領頭策馬，已向著茵草場中躍去。

這時候裴嘉憲在何處，她又該如何通知裴嘉憲，告訴他蕭蠻已至？

而恰就在這時，一個栗特女子疾匆匆的走了過來，左右四顧著，見只有個羅九寧站在原地，捧給她一封金冊，用生硬的漢話說道：“這是今夜舞女們的名單，阿福總管不是讓譯成漢文嗎，咱們譯好了，快給皇上捧過去。”

羅九寧捧起東西來，心說找不到裴嘉憲，我可以去見皇上啊，至少也可以提醒皇上。

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